AUFBRUCH IN DER ENDZEITSTIMMUNG

Für Fans von hartem und intensivem Metal Sound ist das Ultima Ratio Fest eine der ersten Adressen. Im Jahr 2025 kommt die gefeierte Tour wieder zurück nach Pratteln. Und das aktuelle Line-Up hat’s in sich: Den Headliner-Slot besetzt die Göteborger Melodic-Death-Ikone Dark Tranquillity, die 2024 mit „Endtime Signals“ ein Album abgeliefert hat, das in den Charts einschlug wie noch nie in der 35 Jahre dauernden Bandgeschichte. Die hochkarätigen Special Guests Soen und Equilibrium sowie der gefeierte Opener Iotunn ergänzen diese Metal-Nacht für Geniesser.

Dark Tranquillity zählen mit In Flames, At The Gates oder Soilwork zu den wichtigsten Aushängeschildern der Göteborger Schule des Melodic Death Metal. Die 2021 mit dem renommierten schwedischen Musikpreis Grammis in der Kategorie Hardrock/Metal ausgezeichnete Kombo um Frontmann Mikel Stanne liefert seit dreieinhalb Jahrzehnten Alben auf höchstem Niveau. Trotz einer fast komplett erneuerten Formation haben Dark Tranquillity ihre beeindruckende Konstanz beibehalten und mit dem aktuellen Opus „Endtime Signals“ im Sommer 2024 in den internationalen Charts reussiert wie noch nie. Mit Platz 5 in der CH-Hitparade, Platz 6 in Deutschland und Rang 7 in Österreich erzielte man die mit Abstand besten Platzierungen in der langen Karriere. Doch der Erfolg spiegelte sich nicht nur in Albumverkäufen, auch die Musikkritiker zeigten sich begeistert. Sie kürten das Werk zum Album des Monats oder bedachten es mit Höchstbenotungen. Der Redaktor von Musikreviews.de schrieb: „Performance-mässig und produktionstechnisch nähern sich Dark Tranquillity der Perfektion mit ‚Endtime Signals’ weiter an. Das 13. Studioalbum der Göteborg-Death-Metal-Pioniere ist ein Hochglanzprodukt mit Herz und Hirn.“ Und das Schlussfazit lautete: „’Endtime Signals’ bietet zeitgenössischen Melodic Death Metal mit bombastischer Note, einem gediegenen Mass an für Dark-Tranquillity-Verhältnisse überraschenden Wendungen, bandtypischen Kniffen und im Vergleich zum letzten Album allgemein vielseitigerem Songwriting.“ Das neue Album kanalisiert all die Unruhe, Angst und Verwirrung der Welt in zwölf fesselnden, kraftvollen Tracks. „Endtime Signals“ ist Katharsis und Dunkelheit, Entschlossenheit und Zustimmung. Die aktuelle Besetzung mit Mikael Stanne (Gesang), Martin Brändström (Keyboards), Johan Reinholdz (Gitarren), Joakim Strandberg Nilsson (Schlagzeug) und Christian Jansson (Bass) läutet die neue Ära für Dark Tranquillity mit viel Elan ein. Wer den Göteborg-Sound mag, kommt hier voll auf seine Kosten. „Endtime Signals“ ist ein Album ohne Schwächen, handwerklich perfekt gespielt und satt produziert. Dass sich die neuen Songs nahtlos ins Live-Repertoire der Band einfügen, hat die Formation auf der Album-Release-Tour bereits hinlänglich bewiesen.

Soen: Ein knappes Jahr nach ihrem letzten Z7-Headliner-Auftritt kehren Soen als Special Guest von Dark Tranquillity im September 2025 nach Pratteln zurück, um mit den Schweizer Fans erneut in emotionsgeladene Sound-Gefilde einzutauchen und eine atemberaubende Reise durch faszinierende Klanglandschaften anzutreten. Das aktuelle Album „Memorial“, auf dem sich die Musiker einmal mehr mit aktuellen gesellschaftlichen Irrungen auseinandersetzen, ist geprägt von einem mächtigen Drive. Die knackige Riff-Wut verbindet sich dabei mit Soens einzigartiger Mischung aus Progressivität, Aggression und Schönheit. Die Musiker haben es mit „Memorial“ geschafft, noch einmal eine Schippe draufzulegen. Und auch die Live-Umsetzung des neuen Materials funktioniert hervorragend. Zum Auftritt im Oktober 2024 bei uns in Pratteln schrieb Plekvetica: „Soen lieferten eine Performance ab, die vom ersten Song direkt unter die Haut ging. Der Opener ‚Sincere’, zusammen mit weiteren neuen Songs, zog das Publikum in eine musikalische Trance, die zum Tanzen und Mitsingen anregte. Mit packenden Riffs, ergreifenden Melodien und eindringlichen Texten gelang es der Band, das Z-7 vollkommen in ihren Bann zu ziehen.“ Und diebuehrers.com konstatierten: „Der Saal brodelte vor Begeisterung und die Band liess sich gebührend feiern. Soen haben an diesem Abend wieder bewiesen, warum sie eine der herausragendsten Prog-Metal-Bands unserer Zeit sind. Ein unvergesslicher Abend im Z7 – mit einem Publikum, das in den intensiven Klangwelten von Soen vollends aufging.“

Equilibrium: Durch die Verschmelzung eines wütenden modernen Metal-Sounds mit Elementen traditioneller Folk Music hat die deutsche Band Equilibrium in einem knappen Vierteljahrhundert einen unverwechselbaren Klangkosmos geschaffen, der zugleich mitreissend und auch spirituell erhebend ist. Die Langlebigkeit der Band lässt sich grösstenteils auf ihre Bereitschaft zurückführen, sich weiterzuentwickeln, neue klangliche Territorien zu erkunden und bei jeder Veröffentlichung wieder neue Facetten zu offenbaren. Doch der Kern ihrer Anziehungskraft bleibt konstant: rauer Metal, präsentiert mit weiten, cineastischen Soundlandschaften, die das gesamte Spektrum menschliche Empfindungen abdecken. Trotz der oft düsteren Klangfarbe ruft die Musik von Equilibrium auch Gefühle von Hoffnung und Zuversicht hervor. Angetrieben von einem ewig lodernden Feuer und durchzogen von grossen Melodien, triumphalen Refrains und einer dunkel pulsierenden Energie präsentieren Equilibrium ihre mächtigen Epic-Metal-Hymnen. Mit dem Titel „Gnosis“ hat die Band im Sommer 2024 einen ersten Vorboten für das kommende Album veröffentlicht. „Wir haben das ganze letzte Jahr über an neuen Songs für Equilibrium gearbeitet“, erzählt Gründungsmitglied René Berthiaume. „Wir mussten ganz tief in die Materie eindringen, um die Zutaten zu finden, die wir wirklich für unser nächstes Kapitel verwenden wollen. Ich denke, die neuen Songs sind die organischsten, erdverbundensten, emotionalsten und epischsten, die wir je geschrieben haben.“

Iotunn: Die dänisch/färöischen Metaller Iotunn haben im Oktober 2024 mit dem zweiten Full-Length-Album „Kinship“ ein weiteres Meisterwerk des Progressive Melodic Death Metal veröffentlicht. „Kinship“ ist ein gewaltiges Album, das direkt aus dem Urmeer aufsteigt und das gefeierte Debüt „Access All Worlds“ noch zu toppen vermag. „Kinship“ verspricht eine mythologisch geprägte Reise durch acht Songs, die sich musikalisch und textlich über immense Sphären erstrecken und die tiefen Wurzeln der menschlichen Natur erforschen. Kompositionen, die aufzeigen, wie Iotunn ihr Sounduniversum in ganz neue Gebiete ausdehnen, ohne jemals den Kontakt zum Ursprung ihres Kerns zu verlieren. Die Metal-Hammer Kritikerin schreibt dazu: „Kraftvoll und verletzlich zugleich laden Iotunn mit ‚Kinship’ in eine Klangwelt ein, die sich rasch als Klanggewalt entpuppt. Was die Band auf ihrem Zweitwerk vollbringt, übersteigt stellenweise die Fertigkeiten gestandener Künstler. Um das Gerüst von progressivem Melodic Death Metal spinnen sie anspruchsvoll-brutale Epik mit zugänglicher Melodiösität – und das ab dem ersten Ton des ¬Openers ‘Kinship Elegiac’.“